沱茶是一種制成圓錐窩頭狀的緊壓茶，主要產地是云南，一般用黑茶制造，為便于馬幫運輸，一般將幾個用油紙包好的茶坨連起，外包稻草做成長條的草把。因為一個茶坨的分量比一塊茶磚要小得多，更容易購買和零售。沱茶從面上看似圓面包，從底下看似厚壁碗，中間下凹，頗具特色。沱茶的種類，依原料不同有綠茶沱茶和黑茶沱茶之分。
     沱茶原狀產于云南省景谷縣，又稱"谷茶"。云南省下關(今大理市)茂恒，永昌祥等號相繼生產后，又有谷莊與關莊之分。近40年來，云南沱茶集中于下關制造。云南沱茶，以一、二級滇青原料，蒸壓成碗形外徑8厘米，高4.5厘米，外觀顯毫，品質最好的是"特級沱茶"，香氣馥郁，滋味醇厚，喉味回甘，湯色橙黃明亮。普洱散茶蒸壓而成的云南普洱沱茶，外形緊結，色澤裼紅，有獨特的陳香，滋味回甘，湯色橙黃明亮。

     沱茶除云南生產外，重慶市也有生產，依所用原料的優次分為"特級重慶沱茶"、"重慶沱茶"和"山城沱茶"三種。重慶沱茶的重量分50克、100克、150克三種規格。
產于云南下關、勐海、臨滄、鳳慶、南澗、昆明等地，以下關沱茶品質最好，屬黑茶類。由明代的"普洱團茶"和清代的"女兒茶"演變而來。品質特點:外形狀似碗臼狀，下有一凹窩，像一個壓縮了的燕窩，外徑8.3厘米，高4.3厘米，每個重量100克。外形緊結端正，色澤烏潤，外披白毫，香氣馥郁清香，湯色橙黃明亮，滋味醇爽回甜。有提神醒酒，明目清心，解渴利尿，除膩消食之功能，還有止胃出血、止腹脹、止頭痛等療效。

      云南沱茶屬緊壓茶，系選用優質曬青毛茶作原料，經高溫蒸壓精制而成。
      沱茶是云南茶葉中的傳統制品，歷史悠久，古時便享有盛名，早在明代萬歷年間的《滇略》一書中就有記載:"士庶用皆普茶也，蒸而團之。"據資料記載，形似倒置碗狀的云南沱茶定型生產已有六十多年，其特異的形狀和優良的品質早已為人們熟知，蜚聲海內外。1986年，云南下關茶廠的100克普洱沱茶曾榮獲法國巴黎金雞獎。